麦粒簌簌滚落，暴民们忽然僵在原地，颤抖着扒开泥土。≈ot;给稚子留些活路。≈ot;

他将枪尖没入黄土，解下绣蟒披风盖住蜷缩的幼童。

晨雾未散时，李元胜立在焦土堆前，掌心躺着半块硬如石块的麸饼。

≈ot;治乱如治水，≈ot;

他碾碎饼渣撒向龟裂的田地，≈ot;堵十处溃堤，不如疏一道活渠。≈ot;

辕门缓缓洞开，蒸饼的炊烟混着药香漫过荒野，垂死的流民睁开眼，望见旌旗上褪色的≈ot;李≈ot;字正浸在破晓的微光里。

待到了第二日的傍晚时分，他们又往前行进了三十里。

残阳将冀州军的玄色旌旗染成暗红。

李书珩勒马立于山岗，铁甲上结着薄霜。北风卷着沙砾掠过他的面庞，在颧骨处划出细密的红痕。

≈ot;报——≈ot;

陆明踏着枯草奔来，≈ot;前方三十里，流民劫了咱们运往嘉峪关的粮队！≈ot;

李元胜的赤骝马喷着白气，老王爷的护心镜上映着最后一缕暮光：≈ot;竖旗。≈ot;

他声音低沉似古钟，身后掌旗官立即擎起蟠龙纹的冀州王旗，旗面破损处还沾着三日前平叛时的血迹。

马蹄声如闷雷滚过荒原。

李书珩瞥见父亲鬓角新添的白霜，想起出征时母亲将平安符塞进他护腕的颤抖指尖。

忽有火光冲天而起，将他的思绪烧成灰烬。

流民举着火把围住粮车，枯瘦如柴的手抓着生霉的粟米往嘴里塞。

有人被推搡倒地，立刻被无数草鞋踏进泥里。

李书珩长剑出鞘的刹那，听见孩童撕心裂肺的哭喊。

≈ot;住手！≈ot;

他纵马跃入人群，剑锋贴着流民头巾划过。

有个跛脚老汉抱着半袋米不肯松手，浑浊的眼球映着寒光：≈ot;军爷行行好吧，村里的娃儿三天没见米星了……≈ot;

李元胜的令旗已高高举起。

李书珩忽然看清粮车缝隙里蜷缩的幼童，那孩子正将发霉的米粒往襁褓里塞。

他收剑入鞘，解下腰间水囊掷给老汉：≈ot;冀州军在此，今日起十里内设粥棚。≈ot;

≈ot;胡闹！≈ot;李元胜的怒喝惊起飞鸟，≈ot;军粮岂可私动？≈ot;

≈ot;父亲且看。≈ot;李书珩用剑尖挑起粮袋，霉变的米粒簌簌而落，≈ot;这分明是贪官以陈粮充新粮。我们若杀这些饥民，明日史笔如刀，刻的就是冀州李氏屠戮百姓的罪名。≈ot;

暮色中忽然响起破空之声。

李书珩挥剑格开暗箭，铁器相撞的火星照亮他眉间。

流民中竟混着靛蓝纹面的叛军，方才还哀求的老汉袖中寒光乍现。

≈ot;小心！≈ot;

李元胜长枪横扫，将刺客挑飞三丈。

血珠溅在李书珩的银甲上，烫出一串红梅。

流民尖叫逃散，却见李书珩翻身下马，徒手扶起跌倒的老妪。

≈ot;擂鼓。≈ot;

李书珩扯断披风系带，玄色锦缎覆在冻僵的婴孩身上，≈ot;传令三军，就地扎营。凡老弱妇孺，每人领三升米；青壮愿从军者，许其戴罪立功。≈ot;

篝火次第亮起，李元胜望着儿子在粥棚前舀粥的背影。

米香混着血腥味在寒夜里飘散，李元胜忽然想起二十年前，稳婆将襁褓中的书珩交到他手中时，他是有多么欣喜。

≈ot;王爷，≈ot;

陆羽捧着染血的密报疾步而来，≈ot;嘉峪关急讯，鲜卑大军已至百里外。≈ot;

此时，李书珩正俯身给孩童包扎伤口，闻言指尖微颤。

他望向嘉峪关的方向，见北斗七星正悬在嘉峪关箭楼之上，星光冷冽如父亲枪尖的寒芒。

……

又是一日残阳如血，将冀州城头的旌旗染成暗红。

李明月站在城楼上，指节深深扣进青砖缝隙，西北风裹着沙砾抽在脸上，竟比前世战场上的刀锋还要刺骨。

帐中烛火摇曳，案几上摊开的战报字字渗血。

父兄被困嘉峪关的噩耗与前世记忆重叠，他仿佛又看见城墙上挂着的两具焦黑尸首，看见自己握着断剑跪在尸山血海里嘶吼。

指尖划过羊皮地图上蜿蜒的关隘，在三百里处的黑风口重重一点——那里本该是父兄的埋骨地。

≈ot;侯爷，苏先生求见。≈ot;亲卫的通报声惊破满室血腥幻象。

李明月反手扣住案