≈ot;陛下！嘉峪关八百里加急！≈ot;兵部尚书撞开殿门，怀中塘报沾着冰碴，≈ot;元夏重甲骑兵已破凉州，沿途州县……望风而降！≈ot;

楚云轩忽然低笑起来。

他解开腰间蹀躞带，取出装着长生丹的鎏金匣。

匣中丹药泛着诡异的青紫，这是用冀州战俘炼制的第九炉人丹。

当啷一声，丹丸滚落在地，被匆匆赶来的羽林卫指挥使踩成齑粉。

……

冀州军帐内，李书珩正在擦拭青铜剑。

剑格处镶嵌的蓝宝石突然映出火光，帐外传来楚越清亮的声音：≈ot;禀王爷，青州飞骑已至三十里外。≈ot;

≈ot;来得正好。≈ot;

李书珩将剑穗上缠着的白玉取下，那是周莹三年前从寒山寺求来的开光之物。

掀开帐帘时，他望见苏珏正在校场调试床弩——精铁打造的箭槽里装着改良后的霹雳炮，射程可达三百步。

李明月策马奔来，马鞍旁挂着突厥样式的箭囊：≈ot;刚截获的密令，楚云轩要抽调江州水师北上。≈ot;

他甩出卷轴，羊皮上盖着鲜卑王庭的狼头印，≈ot;三国联军在张掖分兵，元夏铁骑走祁连山南麓，明日午时便能抵达……≈ot;

≈ot;落鹰峡。≈ot;

苏珏突然开口。

他指尖点在沙盘某处，那里插着面褪色的小旗——正是前世李元胜中伏之地。楚越解下腰间酒囊递给他，青铜壶身刻着新元纪的经纬度标记。

寒风卷着雪粒扑进大帐，李安甫抱着舆图闯入：≈ot;先生！您要的山川走势图……≈ot;

李安甫突然噤声，看见四位长辈同时望向沙盘上那面残破的冀州军旗。

……

子夜时分，嘉峪关烽火台上的守军看见北方天际泛起红光。

那不是朝霞，而是元夏骑兵焚烧村庄的烈火。关隘下的流民哭喊声被狂风撕碎，城头≈ot;楚≈ot;字大旗在血雾中猎猎作响。

≈ot;开城门！≈ot;

守将崔衍夺过亲兵的火把，照亮腰间虎符，≈ot;奉旨接纳流民！≈ot;

暗处突然射来冷箭，崔衍侧身闪避时，火把照亮箭羽上的金线——这是西楚禁军专用的穿云箭。他猛地扯开甲胄，露出胸口狰狞的狼头刺青：≈ot;儿郎们！迎大单于入关！≈ot;

城门绞盘转动声惊起飞鸟，关外雪地里忽然立起无数元夏旌旗。重甲骑兵如黑潮涌来，为首者马鞍旁挂着个滴血的布袋，滚出来的竟是幽州节度使的人头。

……

冀州军主力趁夜疾驰，马蹄裹着棉布踏过冰河。苏珏与李明月并辔而行，忽见前方斥候打出三簇火光。

≈ot;落鹰峡到了。≈ot;

李明月勒住战马。月光照在两侧峭壁的冰棱上，宛如万千刀戟。

苏珏摸出怀中的计时器，鎏金表盘显示丑时三刻。

山巅忽然传来鹰唳，楚越张弓搭箭的手势顿住——那鹰爪上绑着青州特制的竹哨。

随着刺耳鸣响，峡谷深处亮起数十盏气死风灯，照亮岩壁上新凿的栈道。

≈ot;苏先生妙算。≈ot;

青州密使自暗处现身，腰间玉牌刻着琅琊王氏的族徽，≈ot;兖州八万石粮草已存入鹰嘴岩秘库，按您给的图纸，我们在栈道下埋了三百桶火油。≈ot;

李安甫突然指着东方：≈ot;快看！≈ot;

启明星升起的方向，三支红色响箭撕裂夜空——这是他祖父发出的总攻信号。

……

残雪在重檐上积了半指厚，铜鹤香炉里腾起的青烟像条小蛇，顺着朱漆廊柱蜿蜒而上。

楚云轩拨弄着案上的虎符，青铜冷光映得他眼底一片幽深。

≈ot;陛下，鲜卑使者的密信到了。≈ot;中贵人灵均捧着锦匣趋步而入，紫貂大氅上还沾着未化的雪粒。

他目光扫过楚云轩手中的兵符，喉结轻轻滚动。

楚云轩用银刀挑开火漆，羊皮纸上拓着狼头纹章：≈ot;三日后，伽蓝城。≈ot;

他忽然低笑出声，震得香灰簌簌而落，≈ot;好得很，那些蛮子倒比寡人想的还要心急。≈ot;

≈ot;突厥的大军已到嘉峪关边界。≈ot;中贵人灵均垂首添茶，茶汤在青瓷盏中泛起涟漪，≈ot;今早林丞相奏报，说是要借道并州直取嘉峪关。≈ot;

≈ot;借道？≈ot;楚云轩将虎符重重按在舆图上，朱笔勾画的关隘处洇开墨痕，≈