承文将军疾步上前按住女童头颅, 枯瘦的手指掐进太阳穴：≈ot;陛下, 子时将至, 误了火候这炉九转金丹可就……≈ot;

话音未落, 楚云轩已狠狠刺入, 温热血液顺着银槽流入琉璃盏, 在炉火映照下泛着诡异的光。

子夜时分，楚云轩浸泡在药池中。百种毒虫在琥珀色的药汤里浮沉，咬噬着他的皮肤。

这是承文将军说的≈ot;蜕凡胎≈ot;，每夜子时要受万蛊噬心之苦。

他盯着池边铜镜，忽然发现鬓角白丝又多了几根，喉间发出困兽般的低吼，竟将铜镜砸向跪在幔帐外的宫女。

镜面碎裂声里，他看见十四岁的自己。

那时他还是无忧无虑的青州王世子，看着母亲追随父亲而时，他也是这样将瓷枕砸向朱漆廊柱。

碎瓷划破掌心，血滴在母妃未闭的眼睑上，像给她画了最后一笔胭脂。

≈ot;陛下！杨丞相求见！北境急报！≈ot;

中贵人灵均的声音穿透重重幔帐。楚云轩猛然惊醒，药汤不知何时变成了血红色。

他伸手去抓池边的丹药瓶，却发现指尖开始脱落，露出森森白骨。

这定是幻觉，就像上月批阅奏折时，突然看见墨迹化作血水漫过龙案。

中贵人灵均跪在猩红地毯上，看着楚云轩赤足踏过的地方留下血脚印。

那些脚印渐渐扭曲成符咒的形状，和丹房地砖上的镇魂咒惊人地相似。

他想起清晨在猎场，陛下射杀那个抱着木偶的小女孩时，木偶的琉璃眼珠滚到他靴边，折射出千万个扭曲的帝王身影。

“何事？”

楚云轩扶起中贵人灵均，语气平静。

“是关于北境……”

……

冀州城飘起今冬第一场雪时，苏珏正倚着青缎引枕批阅文牍。

药碗在炭盆上咕嘟作响，蒸腾的热气模糊了窗棂间的冰花。

≈ot;先生，您看这篇可使得？≈ot;

世子李安甫将宣纸铺在榻边小几上，指尖还沾着墨渍。

少年世子写的是《论漕运疏》，字迹却透着金戈之气，最后一笔竟将纸面戳出裂痕。

苏珏还未开口，忽听得珠帘脆响。

李明月挟着风雪踏入暖阁，玄狐大氅上落满细雪，怀中却护着个朱漆食盒滴水未沾。≈ot;安甫又缠着苏先生讲经？≈ot;

他解下大氅露出内里黛蓝常服，腰间玉带扣竟镶着半块虎符。

食盒揭开是桂花定胜糕，李明月笑着拈起块糕点：≈ot;苏先生，尝尝？≈ot;

话音未落，窗外突然传来急促的马蹄声。

暗探浑身是血跌进庭院，怀里紧攥的密报已被污血浸透。

李安甫展开信笺时，一块黏着碎骨的丹砂滚落榻边，那是从炼丹炉残渣里扒出来的童齿。

≈ot;陛下，他……当真用活人炼丹？≈ot;

少年世子猛地站起，撞翻了药罐。褐色药汁在青砖地上蜿蜒如毒蛇，

李明月按住颤抖的李安甫：≈ot;上月运往长安城的十二车&039;药材&039;，实是八百童男。≈ot;

暖阁陷入死寂，炭火爆裂声惊醒了檐下铜铃。

苏珏忽然剧烈咳嗽，帕子上绽开点点红梅。

他望着惊慌的李安甫轻笑：≈ot;世子可知，长安城的那些官员是如何死的？≈ot;

染血的指尖划过《论漕运疏》：≈ot;他们在朝堂上血谏楚云轩，被做成了人烛。≈ot;

李安甫踉跄着扶住屏风，看见苏珏从枕下抽出卷泛黄的奏折。展开是密密麻麻的血字谏言，

≈ot;他们的血浸透九十九级玉阶时，≈ot;李明月突然开口，目光如刀，≈ot;楚云轩正于登仙楼上饮酒作乐。≈ot;

雪粒子砸在窗纸上沙沙作响。

苏珏忽然将一封密信交给李安甫——

北境三州流民易子而食，南疆六部歃血为盟。

≈ot;世子可还觉得，这《论漕运疏》能救天下？≈ot;

少年世子突然拔出墙上挂着的青冥剑。寒光闪过，屏风上《江山万里图》应声撕裂。

≈ot;还请先生教我。≈ot;

李安甫眼中燃烧着幽蓝的火焰，像极了永不熄灭的磷灯。

≈ot;好剑。≈ot;李明月弹指震开剑锋，从袖中抖落一卷羊皮地图。

烛火摇曳间，可见各州驻军标记旁都画着血色弯月——那是冀州王府二十年埋下的暗桩。

更漏声催得烛火摇晃，苏珏忽然抓起案上《论语》掷入火盆。

火光窜起的瞬间，书