李书珩起身推开雕花木窗，远处盐场上白茫茫的雾气正被朝阳驱散。

他记得农人捧着结霜的黍米跪在官道旁哭嚎的场景。

≈ot;去盐场看看。≈ot;

他抓起挂在屏风上的狐裘，≈ot;让陆明备马。≈ot;

晨雾未散，马蹄踏过结霜的官道。

苏珏策马与李书珩并辔而行，忽见前方田埂上跪着个白发老农，怀中紧抱陶瓮，瓮口渗出的盐水在粗布衣襟上凝成白霜。

≈ot;老丈这是？≈ot;李书珩勒住缰绳。

老者颤巍巍抬头，浑浊的眼里迸出精光：≈ot;王爷容禀，小老儿照着苏先生教的法子煮盐，这瓮……”

他掀开瓮盖，晶莹的盐粒在晨光中闪着碎玉般的光，≈ot;比官盐还细三分！≈ot;

苏珏下马捻起一撮细盐，盐末从指缝簌簌而落：≈ot;王爷请看，用芦苇灰滤卤水，铁锅熬煮的法子果然奏效。≈ot;

他转头对老者道：≈ot;明日去府库领十石黍米，就说是给孙儿抓药用的。≈ot;

马蹄声再起时，李书珩望着远处星罗棋布的盐灶，白烟在灰蓝的天幕上织成蛛网。

他突然想起继任之后去长安朝见那日，陛下在宣政殿前拍着他肩膀说，≈ot;李爱卿，往后怕是任重而道远了≈ot;。

金线绣的龙爪陷进他琵琶骨，早已是暗流涌动。

≈ot;报——≈ot;一骑绝尘而来，马上斥候滚鞍落地，≈ot;盐场遭袭！二十七个盐工被掳，三处盐灶被毁！≈ot;

苏珏白玉似的面庞陡然阴沉：≈ot;何时的事？≈ot;

≈ot;寅时三刻，蒙面人持雍州军制式横刀。≈ot;斥候从怀中摸出半截断刃，刃口处赫然烙着雍州卫的虎头纹。

李书珩攥紧马鞭，鞭梢银坠在风里叮当乱响。

他想起半月前雍州节度使送来的密信，信笺上熏着龙涎香，字句却淬着毒：≈ot;听闻冀州新开盐井，愚兄愿以战马百匹易之。≈ot;

≈ot;回府。≈ot;

他猛地调转马头，≈ot;传令各营，今日申时校场点兵。≈ot;

马蹄声如急雨掠过盐田，惊起芦苇荡里栖息的寒鸦。

苏珏忽然轻咳一声：≈ot;王爷可还记得，去岁冬月我们埋在小沧州渡口的二十艘粮船？≈ot;

李书珩心头一跳。

彼时他们假借漕运之名，在船底暗藏精铁三千斤。如今想来，苏珏怕是早料到会有今日。

≈ot;小沧州与雍州接壤。≈ot;苏珏慢条斯理地理着缰绳，≈ot;若今夜子时粮船起火，不知雍州大营的瞭望塔，能不能瞧见那冲天的火光？≈ot;

……

残阳如血时，王府地牢的石阶传来脚步声。

苏珏提着羊角灯立在铁栅前，昏黄的光晕里，白日那老农正蜷在稻草堆中，腕上铁链叮咚作响。

≈ot;委屈先生了。≈ot;苏珏将食盒推入牢门，≈ot;那瓮盐里掺的砒霜，足够毒死半个冀州的百姓。≈ot;

老者低笑出声，乱发间露出一双鹰隼般的眼：≈ot;苏大人好毒的眼力。≈ot;

≈ot;雍州死士的易容术固然精妙，却忘了一件事。≈ot;苏珏拾起地上散落的盐粒，≈ot;真正的老盐工，指缝里该有洗不净的盐渍。≈ot;

话音未落，寒光乍起。

老者暴起发难，铁链如毒蛇袭向苏珏咽喉。

却见素衣翻飞，苏珏袖中短刃已没入对方心口，血溅在斑驳石墙上，像极了宣纸上晕开的朱砂。

地牢重归寂静时，亲卫匆匆来报：≈ot;小沧州粮船起火，雍州大营派了两千轻骑往渡口去了。≈ot;

苏珏拭净指尖血迹，不过十年的时间，他倒成了搅动风云的利刃。

≈ot;是时候让周将军去潼关转转了。≈ot;

苏珏转身拾级而上，≈ot;那批被扣的私盐，该换个主子了。≈ot;

戌时的梆子声飘过王府高墙。

李书珩站在角楼上，望着校场列阵的玄甲军，忽然想起去年在官员考检前的那夜，

苏珏指着《盐铁论》说道，≈ot;民瘼在野，而利刃藏于袖≈ot;。

那时窗外海棠正艳，如今想来，竟是难得的安稳光景。

第217章 狼烟青州

秋阳斜照在冀州王府的朱漆门槛上, 李书珩握着竹简的手指微微发白。