栾清的亲自出迎，禾志的郑重陪同，再加上新秀林家的千金挽手同进，以及那件价值连城的礼服这一切都像一记记响亮的耳光，扇得棠夫人头晕目眩。

一直强压的不甘和嫉恨如同沸腾的岩浆，瞬间冲垮了她本就脆弱的理智堤防。

她眼睁睁看着那个私生女，此刻众星捧月，被众人瞩目，被他们怎么也无法接近的栾家奉为上宾，即将踏进宴会的核心圈层。而她自己和她的儿子，却依旧被晾在外围承受那些似有若无的轻蔑。

她真的察觉不到那些轻慢吗？

不。

她很清楚。

从一个个得不到棠棠消息便冷落的态度中足够她了解到自己在那些人心里的地位。

而棠棠从始至终都没有给她一个眼神。

蠢蠢欲动的心骤裂。

就在棠棠一行人即将离开客厅时，一道尖利的声音划破了宴会场原本维持着的优雅氛围。

“站住！”

所有人的目光瞬间聚焦到声音来源——面色铁青、胸口剧烈起伏的棠夫人身上。

棠父脸色大变，深感不妙。

他急忙想去拉扯她，却被女人猛地甩开。

棠棠脚步顿住，微微侧身，平静地看向她，眼神里没有畏惧，甚至带着一丝几不可查的怜悯。

她一直知道被打压的人不止自己，在棠家，哪怕是夫人，也一直被排斥在权利外，她清楚父亲瞧不起夫人，某种意义上，自己靠着天赋好歹不至于被忽略，但夫人什么都没有。

她共情她，怜悯她。

这丝怜悯彻底激怒了女人。她几步冲上前，指着棠棠，声音因为激动而拔高，甚至有些破音：“栾小姐，你和她做朋友真的清楚她是什么人吗？一个上不得台面的私生女！一个见不得光的东西，不知道用了什么下作手段才巴结上您！”

棠夫人语速飞快，意识到自己说了什么瞳孔迅速收缩，但嘴上说的更快：“她妈明知我先生已经有妻子却还是在外做小三，这种女人生下的女儿，能有什么好东西！今天这种场合，她也配穿成这样出现在这？简直玷污了栾家！”

话音落下，漫长死寂。

众人纷纷消化起这波信息。

宾客中不乏有圣克莱尔的学生，他们表情精彩纷呈，有震惊，有鄙夷，有看好戏的兴味，也有对棠夫人失态的难以置信。

掌权者们倒是看不出什么，发现自家孩子在和同学窃窃私语还会示意孩子安分些。

但这不影响孩子们讨论。

“天呐棠夫人疯了？”

“这种场合说出来对她有什么好处啊”

“私生女啊我看她平时在a班很受欢迎啊。”

“棠家内部真是一团糟。”

那些目光如同实质，刮在棠棠身上，也刮在棠家人脸上，火辣辣的。棠父恨不得当场掐死这个女人，脸色黑成一滩，却也不知道如何收场。

‘私生女’三个字，在这种极度讲究出身和脸面的圈子里，带着一种原罪般的贬低意味，足以让一些人下意识地带上有色眼镜。

但这并不对棠父。

他的合作伙伴上前打了个哈哈：“棠总，桃花不少啊。”

有钱有势的男人在外养情人并非不可言说。

放男人堆里是风流。

但放在女人身上就是水性杨花，下贱。

就在这尴尬难堪的时刻，一道清冷的声音响起，压过了所有的嘈杂。

“是吗？”

众人循声望去，只见二楼的楼梯口不知何时站了个人，正缓步而下。童池紧随其后。

她脸上没什么表情，目光在那位男士脸上轻轻扫过，最终落在棠棠身上。

男人心跳震震，一时分不清那句‘是吗’是在说他那句调侃的话还是在说棠夫人。他那句话声音不大，心里觉得大小姐不可能听到，但她偏偏又看了他。

栾清立刻上前一步，站到奇缘身边，冷着小脸道：“男人有妻子还在外面养女人有什么值得高赞的，换个性别，女人自己有钱有势在外养男人有何不可？男人做的了？女人凭什么做不了？就凭你们多的那二两肉？”

这句话是解释奇缘那句‘是吗’，算是替奇缘回应。

她又看向棠夫人，“夫人，请注意你的言辞，这里是栾家，我姐姐的客人再怎么也轮不到旁人置喙，还是你在教栾家如何待客？”

奇缘在栾清脑袋上揉了揉，算是认可她，而后握住棠棠的手，“怎么这么凉？冷吗？”

她没有开口回应任何人，只用态度表明立场。

她不在意那私生女的名头。

棠夫人捏紧手，再度开口：“您不介意？”

“介意什么？夫人，你不去介意你的丈夫独揽大权，不愿意分享给你，也不去争夺那份本就属于你应有的权利，反而介意和你一样不受重视的弱者难道很光彩吗，私生女又怎么样，这个身份限制不了她在赌桌上的风采。”