縻之策，运行顺畅。阴山、云中、镇北城三处主要榷场，去年交易额折算约五万斤金。朝廷以盐、茶、布帛、少许铁器、粮食，换取胡人马匹、牛羊、皮毛。去岁购入良马约八千匹，牛羊数十万头，皮毛无算。各部因互市得利，纷争大减，对朝廷依附日深。北庭都护府奏报，去岁边郡争斗次数，较之昭武元年下降七成有余。驻军压力减轻，屯田亦初见成效，部分军粮已可自给。”

“此外，自昭武二年始，陆续有匈奴及其他胡部贵族子弟百余人入长安四夷馆学习，其中颇有聪慧向化者。陛下前年培养的边郡译官，已有十余人赴任，沟通顺畅，颇得其部族信重。”

经济捆绑初见成效，文化渗透也开始发芽。

草原的威胁正在被一点点化解、吸收。

“人口呢？”

“陛下，此乃最大喜讯！”

陈平语气振奋，“去岁天下郡国上计，编户齐民之数，已达一千一百余万户，口约三千九百万。较之高祖定鼎时，户增近五成，口增逾四成！且新生者众，丁壮日繁。此乃盛世之基啊，陛下！”

近四千万人！

十几年前大汉立国的时候，人口才两千五百多万，战乱过后，活下来的都是青壮，大汉之时男女比例又很可观，女多男少，机会又多，百姓家里余粮多，所以生育率也非常可观。

在这个时代，人口就是最大的财富，是国力最根本的体现。农业增产、纺织普及、水利兴修、边疆安定……

所有政策的最终指向，不就是为了让百姓安居乐业、繁衍生息吗？

殿内一时安静下来，只有窗外隐约的鸟鸣。

阳光照在陈平的须发上，也照在刘昭沉思的脸上。

四年了。

从北征归来时面对功臣封赏的焦头烂额，到如今听着这一串串丰硕的数字，她驾驭着这庞大的帝国机器稳步前行，从对北疆治理的忐忑尝试，到如今看到羁縻政策的初步成功……

她不再是那个需要靠画饼和殊礼来安抚局面的年轻皇帝了。