响惊动，停止了低吼，困惑而警惕地盯着他。

萧怀琰微微蹙起了眉。几乎是下意识地上前半步，手臂微抬。

“咳……咳咳……”沈朝青的咳嗽稍缓，但气息依旧急促不稳。

他显然察觉到了萧怀琰未奉命而动的靠近，即使隔着衣袖，也能感到对方投来的，存在感极强的目光。

一种被窥见狼狈和软弱的暴怒瞬间涌上心头，压过了生理上的不适。“下去。”

萧怀琰的动作僵在半途。

所有情绪被强行压下，眸中翻涌的波澜在瞬间归于死寂。

“是。”

萧怀琰不再多看那令人心绪不宁的身影一眼，干脆利落地转身，玄色的衣摆划过一个冷硬的弧度，将那片咳嗽声和沉重的孤寂留在了身后。

殿门在他身后缓缓合上。萧怀琰站在廊下，除夕夜的寒风吹拂在他脸上，却吹不散心头那一点莫名沉滞的阴影。

他听着殿内隐约传来又渐渐平息的咳嗽声，手指在袖中缓缓收握成拳。

寅时刚过，天色未明，奉先殿外已是肃杀一片。寒风卷着残雪，吹动着侍卫们铁甲下的袍角。百官按品阶列队，鸦雀无声，唯有祭旗在风中猎猎作响。

李景宸作为靖安侯世子，位置靠前。他搓了搓冻得有些发僵的手指，目光百无聊赖地逡巡着，随即落在了殿门右侧阴影处那个显眼的身影上，以及他脚边那个蒙着黑布的精铁笼子。

萧怀琰？这般重要的场合，他带了个什么东西。

李景宸眯起眼睛仔细看。只见萧怀琰竟半蹲着身，一只手伸进了笼子的缝隙中。

笼子发出一阵微弱的撞击声，随即声音降了下来。

还不待他细看，风迷了眼，李景宸揉眼睛的功夫，再睁眼。原本萧怀琰的位置便已经空无一人。

另一边，萧怀琰抚摸着小狼的后颈。动作带着一种奇特韵律的按压和抓挠，指尖时而划过狼崽的耳后，时而又稳而快地捏住其后颈皮。

笼中传出一种从喉咙深处发出的咕噜声，像是野兽被扼住要害时本能地屈服。

若是李景宸能看见这一幕，定心惊肉跳。

萧怀琰的眼神并非看着宠物，而是冰冷，专注，带着一种近乎残酷的审视，仿佛在调试一件武器。那是他们李家世代镇守北疆，与狼群打交道时，老猎手才会有的眼神和手法。

殿内，香烟缭绕，钟磬悠扬。

沈朝青身着繁复沉重的十二章纹冕服，头戴十二旒冕冠，在礼官的高唱声中，一步步完成着祭祖的流程。

“陛下，请。”

金盆里的水极清澈，倒映出沈朝青冷硬的侧脸。他望着水中头戴冠冕，高高在上的皇帝，突然幻视了那个粗布麻衣，脸色惨白的自己。

沈朝青金盆沃水，净手；接过点燃的檀香，插入巨大的青铜香炉；端起盛满郁鬯酒的玉爵，缓缓洒在祭台前。

冕旒遮掩下的那双眼睛，看着香烟后那一排排代表着大晋历代先帝的牌位，看过最中央那个他名义上的父亲，显德皇帝的牌位。

老东西劳累了一辈子，到最后妻子专权，儿子全死，还是免不了灭国灭种的命运。

沈朝青心里翻不起半分敬意，只有一片荒芜和嘲弄。

将他架上这龙椅，非是恩赐，而是需要一具还能喘气的傀儡来暂时填补权力的真空。

敬畏？孝道？沈朝青心底冷笑一声，看着那袅袅青烟，甚至生出一股暴戾的冲动：真想一把火点了这虚伪的庙堂，把这些冷冰冰的牌位连同那些道貌岸然的“祖宗规矩”一起烧个干净！

但他终究只是微微敛眸，将一切情绪深藏，在礼官的唱喏声中，完成了三跪九叩的大礼。

若是哪一日萧怀琰真的把晋国灭了，把他杀了，沈朝青定会为他拍手叫好，但在那之前，他一定要除了太后。

萧怀琰站在他身边，看着他的动作，面无表情，看不出在想什么。