“侯爷……”那胖铛头一脸委屈，“刘管事敲着锣，打着鼓，非要半夜点卯，片刻都不许耽搁。俺刚崴了脚，伤了手，都来不及处理，也只能一瘸一拐赶过来，根本来不及提醒后面的人。定是张二匣子那王八羔子，台阶坏了没修好，就撂在那里不管，连钉子撒了一地都没收拾！周边黑灯瞎火，刘管事催得急，俺们才一个接一个都着了道。”

刘管事面色黑沉：“怎么说话呢？什么叫我催得急，难不成还能怪我？”

“都给老子闭嘴！”高士毅呵斥一声，转头向于松说道，“情况就是如此，现在伤了脚、伤了手的有十数人之多，依于县尊看，该怎么查？”

于松一筹莫展，双眸不由自主向云济瞥了过去。高公净也一脸幸灾乐祸，不怀好意地看着云济。

狄钟见他们这副表情，不由担心起来，这些人接二连三伤了手脚，绝非意外，必是有人事先预谋，故意混淆视听。

却见云济脸上掠过一丝高深莫测的笑意，问高大衙内身后的艾艾：“小姑娘，还好你力气大，推着四轮车居然也能下台阶，比这帮家丁厉害多了。否则崴了脚，栽了跟头可就不好喽！”

艾艾没料到他突然向自己发问，张口结舌道：“我……我……”

高公洁接过话道：“云教授说笑了，艾艾如何推得动四轮车下台阶？我们知道有台阶，特意绕了远路。”

“那真是吉人天相！若非绕了远路，后果当真不堪设想。”云济一脸庆幸，而后又蹙起眉头，“可这台阶是怎么坏的呢？为何早不坏，晚不坏，恰巧家丁应卯时，它便坏了？”

此言一出，众人静默稍许，又是那胖铛头最先叫嚷起来，他指着一个黑瘦汉子道：“张二匣子，俺就问是不是你？马上就元日了，坏了的东西还没补完？”

那张二匣子又干又瘦，哭丧着脸：“小人……不能都怪小人……小人大晚上还在点着蜡修台阶。这么大个庄子，家具、木器处处都有破损，就小人一个木匠，哪里干得过来？”

眼见这两人吵得不可开交，刘管事急忙呵斥制止，却听云济的声音道：“这是什么？”

众人纷纷侧目，却见云济俯身在屋舍门前，从门框处找出一片布条：“快看！这定是凶手身上留下来的，应该是当时跑得匆忙，被门框上的钉子撕了下来……凶手就在咱们这些人当中，破衣服肯定还来不及换，这便是最大的破绽！”

他话音一落，院中众人先是一愣，接着一阵骚乱，一时间议论纷纷。于松心中好奇，上前从云济手中接过布条，盯着瞧了半晌，又愕然看着云济的衣角：“云教授，这布条不是从你身上撕下来的吗？你瞧，你这衣角破了口子。”

云济低头一看，讪讪笑道：“定是刚才搜寻线索的时候，不慎被撕下来的。怪我怪我，没弄清楚便大呼小叫，闹了个大笑话。”

于松脸上掠过一丝疑惑，却终究没有说什么。倒是狄钟悄然凑近，轻声问道：“云教授，布条都能弄错，这可不像你啊！”

这布条当然不是云济弄错了，而是他有意为之。方才他说这布条是凶手最大的破绽时，所有人都在东张西望，又是好奇，又是茫然。只有高公洁不曾看别人，而是低头去看自己的衣角。如此一来，凶手是谁便呼之欲出。

云济将方才的试探解释了一遍，狄钟顿时激动不已，正想挺身将凶手揪出，云济突然伸手拽住他：“别急，刚才只是打草惊蛇。虽已知道凶手是谁，但一来这并非真凭实据，不可能靠这点蛛丝马迹就给高家衙内定罪；二来堂堂大衙内居然亲自刺杀一个丫环，这等事太过离谱，其中必有缘由，咱们继续看戏便是！”狄钟明白过来，悄然点头。

“来人，先将这个院子封锁起来，其他闲杂人等都散了吧！”于松安排一班衙役封住院子，其他人渐次散去。

因为已是深更半夜，以不便另寻住处为由，云济等人暂时借住在高府。好在马上要过年，高家的客房虽然简陋，却收拾得甚是干净。

不料刚睡下不久，又横生波折。只听见后院一阵锣响，有人大喊：“不好了！快捉贼啊！有贼人来府上偷东西啦！”

云济急忙穿衣出门，除了狄依依还在昏睡，狄钟等人都纷纷从屋舍中跑出。各人相视一眼，云济嫌鲁千手嘴碎话多，怕他不慎在高家众人面前说漏他们的来意，就让他留下守护狄依依，自己和狄钟等人向后院赶去。

以刘管事为首的几名管事，还有几个当值护院都到了高士毅所居的小院，其余家丁厮役挤在小院门外，却不敢擅入，还将云济等人也拦在了外面。

陈留知县于松并未走远，就又被高府的锣声惊动，率领一干衙役皂吏匆匆赶回。高士毅从院中迎出，咬牙切齿道：“于县尊，还需你多多费心，一定要将贼人捉拿归案！”

“怎么回事？”于松前脚出了高府的门，后脚又收到报案，只得重新赶回来。他和高士毅携手进了院子，云济等人与衙役皂吏一起，紧紧跟在后面。

高士毅的卧房中一片凌乱——里墙边是一张帐床，三面有围子，帐帘左边