懂！我给你一把刀，干嘛用的啊？” 她见李善德仍不开解，恨恨扔过一个木桶：“你瞧瞧，这两桶荔枝有什么不一样？”

李善德低头一看，自己这桶里都是荔枝果，而阿僮的桶里，竖放着许多剪下来的短枝条，荔枝都留在枝上。

“荔枝的果蒂结实，但枝条纤弱。你要只揪果子，早累死啦。我们峒人都是拿一把刀，直接把枝条切下来，这样才快。” 阿僮牵过旁边一根枝条，手起刀落，利落地切下一截，长约二尺，恰好与木桶平齐，让荔枝留在桶口。

“这么摘……那荔枝树不会被砍秃了么？”

“砍掉老枝条，新枝长得更壮，来年坐果会更多。” 阿僮把木桶拎起来，白了他一眼，“你来这么久，没去市集上看看么？荔枝都是一枝一枝卖的。”

李善德暗叫惭愧，来岭南这么久，他一头扎进从化果园，还真没去市集上逛过。他突然想起一个训诂问题，荔枝荔枝，莫非本字就是劙枝？劙者，吕支切，音离，其意为斫也、解也、砍也。先贤起这个名字，果然是有深意的！

“而且这么摘的话，荔枝不离枝，可以放得略久一点。” 阿僮似笑非笑地看着他：“现在你知道被那些熟峒取笑了吧？”

仿佛为她做注脚似的，两个庄工又一次学起对话来：

“有什么法子，让荔枝不变味。”

“你别摘下来啊。”

李善德呆住了。原来峒人们笑的是这个意思，不是笑他为何从树上摘下来，而是笑他为何不知摘荔枝要从枝截取。

一丝龟裂，出现在他胸中的块垒表面。李善德失态地抓住阿僮的双肩：“你，你怎么不早说！”

“说什么？”阿僮莫名其妙。

“荔枝不离枝，可以放得久一点！”

“你不是要把荔枝一粒粒用盐水洗过，搁在双层瓮里嘛，怎么带枝？” 阿僮大是委屈，“再说带枝也只能多维持半日新鲜，也没什么用。”

李善德没有回答，他张大了嘴，无数散碎的思绪在盘旋碰撞。

“武帝起扶荔宫，以植南越所得奇草异木。”

“有什么法子，让荔枝不变味。”

“十里一置，五里一堠，奔腾阻险，死者继路。”

“你别摘下来啊。”

“劙者，吕支切，音离，其意为斫也、解也、砍也。”

李善德突然松开阿僮，一言不发地朝果园外面跑去，吓得花狸嗷呜一声，跃上枝头。阿僮揉着酸疼的肩膀，又有点担心他失了心疯，赶紧追出去，却只来得及见到老头骑马消失在大路尽头。

“死城人！再不要来了！” 阿僮恼怒地跺跺脚，忽然发现耳畔清静下来，回头大吼道：“懒猴仔！快继续唱！”

广州城中驿馆。苏谅摊开一卷账簿，正在潜心研究荔枝格眼簿的原理。他提起毛笔，学着样子勾画出一片方格，琢磨着如何设计到其他生意里去。突然大门“砰”地一下被推开，吓得他笔下直线登时歪了一分。

“李大使？” 苏谅一怔。李善德满面尘土，头发纷乱，一张老脸上交织着疲倦和兴奋。

李善德顾不得多言，冲到苏谅面前大声道：“苏老，再贷我五百，不，三百五十贯就行！我有个想法。” 苏谅无奈地摇摇头：“大使啊，可不是小老不帮你。之前两次试验结束后，是你自己说的，绝无运到长安的可能。你这又有新想法了？”