;ot;

掌印内侍捧着诏书退下时，被门槛处凝结的血冰滑了个趔趄。

那是昨夜户部尚书撞柱留下的，因楚云轩嫌清扫血迹的宫人呼吸太吵，尸体至今横在偏殿。

≈ot;陛下, 冀州送来八百里加急。≈ot;羽林卫呈上漆盒时，腕间露出道新疤——正是三日前截杀青州信使时中的袖箭伤。

楚云轩启盒的手突然顿住。

盒中并无战书, 只有把孩童玩的木刀, 刀柄刻着≈ot;云轩≈ot;二字。

这是他七岁生辰时, 还是太子的兄长所赠。

喉间腥甜翻涌, 他竟将木刀折成两段, 断口处飘出张泛黄的纸笺, 正是当年他父亲献给北燕建安帝的《平国策》残页。

……

冀州王府的夜宴设在梅园暖阁, 三州使臣的席位恰成鼎足之势。

青州副使第三次举杯时, 袖中滑落颗东珠, 骨碌碌滚到苏珏案前。

≈ot;好珠。≈ot;

苏珏用银箸夹起东珠对着烛火端详，≈ot;可惜浸过黄柏汁，遇热则现字。≈ot;说罢掷入沸汤，珠面果然浮出≈ot;腊月初七≈ot;四字。

梁州使臣突然打翻酒盏，琥珀光泼在雍州进献的《江山雪霁图》上。

浸湿的绢帛渐显墨痕，竟是嘉峪关布防图。李书珩抚掌而笑：≈ot;好画！当赏三州使臣各十车邺城新炭。≈ot;

楚越佩剑入席时，带进股凛冽杀气：≈ot;刚到的辽东快马，说元夏大营闹起马瘟。≈ot;她将染血的密信拍在案上，信纸边沿赫然印着青州节度使的私章。

……

子时三刻，苏珏独坐水榭煮茶。忽见对岸柳丛惊起寒鸦，李明月拎着酒壶踏冰而来，腰间新换了突厥样式的蹀躞带。

≈ot;梁州王的第八房妾有了身孕。≈ot;他抛来枚双鱼铜符，≈ot;接生的稳婆是琅琊王氏的家生婢。≈ot;

铜符在炭火中渐显红纹，竟与日间青州东珠上的暗记如出一辙。

苏珏用铁钳夹出铜符，淬入雪水嗤响：≈ot;腊月初七，倒是好日子。≈ot;

话音未落，墙外传来打更声。

更夫敲完三下忽地变调，梆子声里夹着段《折柳曲》。李明月霍然起身：≈ot;楚云轩的暗桩到了。≈ot;

……

楚云轩在寅时收到冀州密报。

他正在丹房看承文将军研磨人骨，突然将金药杵掷向《九州堪舆图》。

药杵穿透雍州地界，露出夹层里先帝批注的≈ot;青州盐税有异≈ot;。

≈ot;拟旨。≈ot;

他蘸着人骨粉在黄绢上写诏，≈ot;加封冀州世子李安甫为安乐侯，赐婚梁州郡主。≈ot;

写至≈ot;赐婚≈ot;二字时突然狂笑，笔锋划破绢帛，墨迹蜿蜒如蜈蚣。

屏风后传来瓷器碎裂声，中贵人灵均拖出个瑟瑟发抖的小内侍，怀中掉出块带血的冀州军牌。

楚云轩竟亲手为其戴上九旒冕：≈ot;去，把这冕送到邺城，就说是寡人给冀州世子的及冠礼。≈ot;

……

腊月初七晨，三州使臣齐聚邺城驿馆。青州副使掀开贺礼锦盒时，突然惨叫——盒中九旒冕的玉串上，赫然缠着他上月献给楚云轩的嫡子胎发。

≈ot;冀州好手段！≈ot;

梁州使臣拔剑劈开酒坛，酒液泼在青州进献的珊瑚树上，竟蚀出≈ot;弑君≈ot;二字。

雍州使臣刚要夺门，却被门槛处凝结的血冰滑倒，怀中滚出盖着楚云轩私印的调兵符。

苏珏踏雪而来，大氅上落着梅瓣：≈ot;诸君可知，青州送往长安的东珠，浸的是雍州特产的苦艾汁？≈ot;

他挥手掷出三封密信，火漆印分别是三州节度使的私章，≈ot;楚云轩许诺事成后，梁州得青州盐场，雍州得梁州马苑，青州……得诸位项上人头。≈ot;

驿馆外忽然传来马蹄声，楚越一骑当先，马后拖着三辆囚车。

车内蜷缩的，正是这三州节度使最宠爱的庶子。

……

酉时末，冀州王府升起九盏天灯。苏珏在灯下细看三州降表，忽指雍州印鉴：≈ot;王爷，这印泥用了辽东朱砂，上月元夏使团刚进贡过。≈ot;

李书珩含笑添茶：≈ot;所以楚云轩今日往太庙添了三百斤硝石。≈ot;

千里外的嘉峪关城头，野利毛寿正用弯刀削着冻硬的黍饼。

他望着南天闪烁的灯火，忽然想起老萨满的预言：