而且，阴山驿站距玄真子的炼丹处有二十里之远，即便有所牵连，也不会如此激烈。

电光火石间，承文将军想到这里有一处矿坑。

方才那阵震动，似乎就是从那里传出来的。

与此同时，承文将军看见玄真子鬼鬼祟祟的进了那矿坑。

“我与玄真子道长今夜为炼丹而来。”

说完，承文将军也跟着进了那矿坑。

矿坑入口藏在废弃的玉皇庙后，石碑上还留着北燕朝的诗人题写的≈ot;海晏河清≈ot;。

承文将军轻推开半掩的朱漆门，神像后赫然是向下的石阶。

墙壁的松明火把照见车辙印，看宽度是军用的辎重车。

深入百步后，眼前豁然开朗。

巨大的地下空洞里，数百具尸骨堆成小山，骨殖表面覆满虹彩晶簇。

承文将军的鹿皮靴踩到块铁牌，捡起竟是羽林卫的腰牌，编号属于三年前某位失踪的右营统领。

突然有脚步声自头顶传来，他闪身躲进尸堆。

玄真子的声音在洞壁间回响：≈ot;大人放心，再送三百车灵石，西楚皇帝的身体就彻底废了……≈ot;

接着是鲜卑语的应答，承文将军虽听不懂，却认出那沙哑的声线——正是月前来献雪貂裘的使节。

尸堆后的暗河泛着磷光，承文将军摸到河岸栓着的木筏。

顺流而下时，头顶不断坠落碎石，混着模糊的人声：≈ot;……郡主……和亲……≈ot;

他死死攥住筏上的绳索，腕间玄真子所赠的佛珠突然崩裂，一百零八颗菩提子滚进暗河，泛起血色的涟漪。

……

黎明前最黑暗的时刻，楚云轩出现在诏狱大牢。

影卫统领韩彰跪在地上，捧着的密报墨迹未干：≈ot;查实阴山矿脉近三年运出硫磺两千车，走的是……是当年白雪郡主和亲所批的宫禁条陈。≈ot;

楚云轩的指甲陷进掌心。

鲜卑人果然心思不纯，早有预谋。

≈ot;陛下！丹房急报！≈ot;

中贵人灵均跌跌撞撞冲进来。

≈ot;玄真道长他……他带着《八骏图》屏风不见了！≈ot;

“承文将军求见，说有要事禀报陛下！”

“想必承文带回来的消息也很让人惊讶。”

当听完承文将军的奏报，楚云轩表现的很是平静，此事他早有预料。

楚云轩转身望向窗外，第一缕晨光正刺破云层，却照不亮他心中隐藏的阴霾——那阴霾，早已根深蒂固。

……

距离玄真子出逃已经过去了三日。

楚云轩却并不急着派兵寻找，而是直接让人烧了他的府邸和特建的丹房。

这样一来，西楚他已无容身之处，至于鲜卑愿不愿意接受他，楚云轩才不在意。

长安洛水河面突然有什么东西在漂浮，艄公老赵头弯腰掬水时，瞥见指缝间漏出几粒血珠似的红籽。

他当是眼花了，却听得船尾传来孙儿阿宝的惊叫——竹篙上缠着的水草间，两颗暗红珠子正随波起伏。

三更梆子响过第七遍，回春堂后院的药碾突然爆出火星。

张九针掀开染血的麻布，昨日收治的咳血妇人已然浑身长溃烂，床头油灯照得那些血肉狰狞可怖。

她临死前塞给医师的粗布荷包里，滚出三颗沾着河泥的菩提子。

≈ot;这是第八个了。≈ot;

张九针用银针挑起珠子，针尖瞬间蒙上青灰。

药柜最底层的《神农异草经》哗哗自动翻页，停在≈ot;西域血菩提≈ot;那章：其毒遇水则生瘴，中者血脉腐烂……

天顺十九年十月初九，洛水河面漂起第一具尸体时。

张九针正在解剖城南鼠巷病死的流民。刀刃划过青紫色的皮肤，脏器间滚出细小的佛珠颗粒，在烛光下泛着水银光泽。

≈ot;这不是瘟疫。≈ot;

他蘸取死者胃液点在试纸上，棉帛瞬间晕开孔雀蓝，≈ot;是汞毒。≈ot;

更漏声里，回春堂的门板突然被撞开。药童满手是血地举着块矿石：≈ot;上游漕船翻覆，漂下来好多这种石头！≈ot;

张九针认出这是官矿的标记，但断面诡异的银纹却与三日前验尸所得完全一致。

此刻的含元殿内，楚云轩正用银匙搅动参汤。

匙柄映出他眼下的乌青——自从服食了玄真子的丹药，他便添了一个咳血的症状。

当韩彰呈上瘟疫急报时，他正闭目养神。

≈ot;传旨。≈ot;

楚云轩突然将参汤泼在龙纹毯上，≈ot;即日起所有染