楚云轩的眼皮未抬，耳畔却响起三日前紫宸殿上碎裂的玉笏声。

彼时谢延将笏板摔在蟠龙御道上，雪白的须发随怒吼颤动：≈ot;陛下圣明，西楚的基业不是让陛下拿来炼这些劳什子的！≈ot;

他记得自己是如何笑着命人呈上丹炉的。

玄铁炉身刻满上古云纹，炉中烈焰不似凡火，倒像是从幽冥地府扯来的鬼火，将十二名方士的影子投在藻井之上，恍若群魔乱舞。

≈ot;陛下！≈ot;

中贵人灵均的轻唤将他扯回当下，≈ot;鲜卑使节送来的雪貂裘……≈ot;

楚云轩突然起身，玄色龙纹广袖扫落案上奏折。纸页纷飞间露出各地官员的血书：≈ot;七州大旱，易子而食……≈ot;

他抬脚碾过那抹刺目的红，白玉扳指在掌心转得发烫：≈ot;传谢延。≈ot;

当谢延拖着镣铐挪进殿门时，楚云轩正用银刀剖开雪貂裘的夹层。

暗格里掉出张羊皮地图，鲜卑文字蜿蜒如蛇。

他低笑出声，靴底重重碾过那张密函：≈ot;太傅常说寡人刚愎，却不知这天下有多少人等着分食西楚血肉。≈ot;

老臣浑浊的眼珠突然迸出精光：≈ot;所以陛下就要用百姓的命换长生？上月试丹死了三十七位官员，昨日朱雀大街的馄饨摊……摊主把自己五岁的女儿……≈ot;

≈ot;够了！≈ot;

楚云轩猛地掀翻鎏金案几。丹瓶滚落，朱砂般的粉末在地衣上拖出血痕。

他揪住谢延衣襟，嗅到老人身上陈年的墨香混着牢狱的霉味：≈ot;你们这些老骨头懂什么？寡人要活千年万年，才能镇住这些虎狼！≈ot;

殿外忽起狂风，将十二扇雕花木窗齐齐吹开。

北风裹着焦糊味卷入殿中——是丹房的方向。

楚云轩松开手，看谢延像片枯叶般跌坐在地。

远处传来此起彼伏的铜铃声，那是各宫在传递试丹的旨意。

中贵人灵均捧来新制的金丹时，檐角铜铃正响到第三遍。

丹丸表面浮着层诡异的虹彩，像极了那年北伐途中见过的极光。

楚云轩捏着丹药走向谢延，瞥见老人官袍下摆露出的破旧棉絮——三品大员的冬衣里，填的竟是芦花。

≈ot;太傅总劝寡人仁德。≈ot;

他将金丹抵在谢延干裂的唇间，指尖沾到老人咳出的血沫，≈ot;可知鲜卑十万铁骑陈兵阴山？可知南疆土司私铸铜钱？寡人若死了，这江山顷刻间……≈ot;

话音戛然而止，谢延竟生生咬碎了金丹！

紫黑色的汁液顺着花白胡须淌下，老臣谢延嘶声大笑：≈ot;那陛下可要长命百岁……≈ot;

突然喉头发出咯咯异响，七窍同时涌出黑血。

楚云轩踉跄后退，看着谢延蜷缩成虾米的躯体，丹毒发作的惨叫在殿梁间久久回荡。

子夜时分，玄真子捧着新炼的≈ot;九转还魂丹≈ot;求见。

那方士披着鹤氅，腰间悬的却不是玉佩，而是婴孩的乳牙。

楚云轩抚摸着温热的丹丸，忽然想起二十年前春猎，父亲手把手教他拉弓时，掌心粗粝的茧子磨得他生疼。

≈ot;给陇西李氏送去。≈ot;他将丹药掷入银盘，≈ot;告诉他们，这是能通阴阳的仙丹。≈ot;

转身时瞥见铜镜，楚云轩恍惚见镜中人眉间已有细纹，惊得摔碎了案上药杵。

玄真子却说这是脱胎换骨的征兆，殿外适时响起惊雷，秋雨裹着冰雹砸在琉璃瓦上。

五更鼓响时，楚云轩站在丹房外的游廊下。

三十六口丹炉吞吐烈焰，将落雪映成血色。

他突然想念起谢延书房里的松烟墨香，那味道比这硫磺烟气干净得多。

中贵人灵均来报，说陇西李府接了丹药，他望着天际泛起的鱼肚白，喉头忽然涌上一股腥甜。

第219章 与虎谋皮

自从入了秋, 晨起时的凉意悄无声息地钻进衣角。

马蹄声在冀州的麦田上回响，夕阳第一抹光辉拂过，正劳作的百姓一抬头便捕捉到了楚越的身影, 心想楚将军这一大早的是要去接什么人。

青峰剑的锋芒成为了最为耀眼之物，似是也在风中低鸣。

楚越身跨白马，将另一匹白马一同牵引出来, 还带着福婶装的食盒。

许是去的这一路太过急切, 落定下马时她似乎能听到自己剧烈的心跳声。

十三那一抹熟悉的声音立于天地之间, 举手投足依旧是高傲与尊贵的气息。

此时, 他正站在麦田中，抬头四处张望。