ap;ot;带苏先生走！≈ot;李明月反手劈开飞来的石块，剑锋划出半弧银光。

混乱中有人高喊：≈ot;杀了这些喝人血的官老爷！≈ot;

李明月格开劈来的柴刀，靴底碾过满地黍米时忽然察觉异样——这些暴民挥棍的姿势，分明是军中突刺的路数。

≈ot;留活口！≈ot;

他的厉喝被淹没在喧嚣里。斜刺里突然冲出个蓬头垢面的妇人，怀中襁褓却是空的。

李明月侧身闪避的刹那，妇人袖中寒光乍现。剑锋刺入对方肩胛时，他闻到熟悉的沉水香——这是只有京都五品以上官员才用得起的熏香。

暴民忽然潮水般退去，就像来时般突兀。

李明月抹去脸上血污，剑尖挑起地上半截断箭。箭杆内侧赫然刻着鹤首纹，与三日前射入他军帐的密信火漆印记如出一辙。

≈ot;侯爷！≈ot;

亲卫捧着染血的密函奔来，≈ot;在暴民头目身上搜到的。≈ot;

李明月展开信笺，瞳孔微微收缩。月光透过云隙落在纸上，照见末尾朱砂画的鹤，双翼展开处墨迹未干，正是楚云轩批阅公文时惯用的松烟墨。

原来，还是一场有预谋的暴乱。

冀州在陛下眼中，怕是已经不存在了。

……

寒露成霜时节，廊下的铁马在风中叮咚作响。

前几日的流民暴乱没有再次发生，冀州这段时间还算平静。

但冀州之外，早已动荡不安。

九侯蠢蠢欲动，互相试探，各怀鬼胎。

这日，李明月推开西窗。

他见庭中银杏早已褪尽金黄，只剩嶙峋枝桠刺破青灰色的天。

前日才吩咐撤去的熏笼，此刻倒觉得指尖发凉。

≈ot;侯爷，苏先生回信到了。≈ot;

侍从捧着漆盒立在垂花门外，金丝楠木盒盖上凝着薄薄水雾。

李明月指尖划过盒面，冰凉的触感让他想起前世最后那场雪——血色浸透的银甲，折断的雁翎箭，还有兄长至死不肯闭上的眼睛。

信笺展开时飘落几片松针，墨迹未干的字句裹挟着山间清气：≈ot;明日辰时三刻，松山别院。≈ot;

铜漏滴到寅时末，李明月已策马穿过京郊枫林。

晨雾里残存的几片红叶扑簌簌落在玄色大氅上，像凝固的血珠。

别院石阶前积雪未扫，却见两道新鲜车辙蜿蜒至侧门，深逾半寸的痕迹里掺着暗红砂砾——是西境特有的进贡长安的赤铁矿粉。

≈ot;侯爷好眼力。≈ot;

苏珏执棋的手悬在沙盘上方，白玉棋子映得他腕骨愈发清瘦。

兵棋推演的沙丘堆成祁连山脉走势，代表鲜卑的黑旗插在玉门关外三十里处，与前世分毫不差。≈ot;但侯爷可曾注意，本该出现在敦煌郡的商队，今岁全数绕道龟兹？≈ot;

李明月瞳孔微缩。

沙盘东南角的丝绸之路上，代表商旅的象牙小旗果然空悬。

前世此时，正是乔装商队的鲜卑斥候混入嘉峪关，才酿成冬月惨祸。

≈ot;先生的意思是……≈ot;

≈ot;蝉在扑火前会突然静默。≈ot;

苏珏落下一枚白子，棋枰发出清脆裂响。窗外松涛骤起，惊散栖在檐角的寒鸦。

≈ot;鲜卑王当年登基三月便斩杀十二部首领，这般人物，怎会循旧例行事？≈ot;

沙盘上的黑旗突然被山风吹动，李明月按住翻飞的大氅下摆，却见苏珏广袖拂过之处，原本规整的兵阵已换了格局。黑旗分作三股钳形，直指酒泉、张掖、武威三郡，而玉门关竟成虚设。

≈ot;他们要的不是破关。≈ot;

李明月喉间泛起铁锈味，前世父兄浴血守城的画面与眼前沙盘重叠，≈ot;而是截断河西走廊，让中原变成孤岛。≈ot;

≈ot;二十日。≈ot;

苏珏忽然往火盆里添了块松香，青烟扭曲成诡异的图腾，≈ot;自寒露至今，已有二十日未听有西境塘报传回西楚。≈ot;

他指尖划过沙盘上标注着≈ot;凉州≈ot;的陶土城池，≈ot;徐州王上月奏请增调的三千陌刀手，陛下以&039;粮草不继&039;为由驳回了罢？≈ot;

李明月攥紧袖中虎符。

这枚能调动陇右道驻军的符节，是前世父兄战死，他登基后特制的补偿。

此刻这枚符节握在手中，黄铜纹路烙进掌心，他突然读懂楚云轩当时那个意味深长的眼神——原来圣心早知边关危局。

≈ot;先生既