娘这边来。”

沈琅喜欢听她这样叫自己，于是兴冲冲地小跑到她身边。

母亲垂手怜爱地抚摸他的脸颊与耳垂：“我们琅儿想要个小弟吗？”

沈琅并不犹豫，摇头就说了句：“不想。”

“为什么不想？”

“我也不知道……”他有些懵懂地回答道。

可其实沈琅心里隐约是知道的，阿奶不疼他，父亲又不常在家，娘似乎也不肯多亲近自己，如果家里再添个小弟，只怕他们给自己的关注还要比以往更少了，他不想那样。

正当沈琅发呆出神之际，突然感觉后头有人重重地推了自己一把，旋即便是一瞬间的失重感，然后“哗啦”一声，沈琅感觉自己的身体与五感都被那冰冷刺骨的湖水完全淹没了。

他本能地想往上挣，可身上浸了水的袄子却越来越重，他想大声喊“阿娘”，可一张口，却不断有湖水灌入他口中。

“琅哥儿……快醒醒。”

沈琅猛地睁开眼，身上已经是大汗淋漓。

入目是窄方的木制厢顶，沈琅的视线正跟着这整个车厢颠簸晃动，身侧的奶娘屈膝跪坐在他身侧，打开水囊凑到他嘴边。

沈琅急急喝了几口冷水解渴，奶娘在旁低声提醒他：“慢些，当心呛着。”

话音才落，沈琅就呛咳了起来，奶娘又忙替他拍背顺气：“原也不舍得叫醒你，只是才刚看你又魇着了，才叫了你两声。”

好一会儿，沈琅才在她怀里顺过气来，开口询问道：“妈妈，这会到哪儿了？”

“才刚外头的金凤儿进来说，是入了豫州地界了，这里有三两座山拦着，又才下过雨，路很不好走，可眼下这前不着村后不着店的，想投个邸店歇歇脚也没有。只能抓紧了在日落前翻过这座山，到了那临近的镇上再做休整。”

如今已是深秋时节，马车外头天阴阴的，风灌进来也冷飕飕的。

沈琅正要唤奶娘在箱笼里找件厚实的披风给自己盖在身上，就听外头马夫一声急切的“吁”，放下的止刹木棒在泥石地上划出难听声响，只几息之间，马车就急急地停了下来。

旋即外头的金凤儿满脸慌乱地爬进厢内：“不好了哥儿，前头有山匪！”

“打眼看过去恐怕得有十来个，手里都拿着刀枪棍棒，凶神恶煞地拦在咱们车前头。”

沈琅还没说话，就听外头有人问：“车上是什么人？”

那车夫忙下车答应道：“爷爷们好，车上坐的是位小公子，未及弱冠，还是个读书人，大王们快行行好，放我们过去吧。”

外面的人似乎动手翻看了后头绑着的几个书箱，一阵摔砸东西的声响过后，又有一人道：“二爷，里头装的都是些破书，这人难不成真是个读书人？”

“就是读书人，也不是上京来考学的，若是举子老爷，这一来显见不是官府公车，二则这车上也不曾见“奉旨考试”的棋子，又能是什么正经读书人？”

“喂，车上的，”有人用棍棒类的东西敲打车厢，“识相的就赶快滚下来叫爷，说不准咱们还能饶你一命。”

这人话音刚落，外头紧接着便响起了好几个男人不怀好意的笑声。

车内沈琅的眼神越来越冷，他让奶娘和金凤儿把自己扶到车帘之前，紧接着金凤儿小心翼翼地探出半边身子卷起毡帘。

前头站着的几个山匪抬眼瞥进车帘，沈琅这会儿才睡醒，头发披散着，近处的那几个山匪有些呆了眼，只觉得这人肤润如玉质，漂亮得有些过了头。

不知是谁带头起哄，人群中有几人冲着沈琅调侃地一嘘声：“怎么说是郎君？我看分明是个美艳娘子。”

沈琅并不搭理他们，而是朝四下望去，一眼寻见他们之间的“主事人”。

那人骑着一匹高头大马，沈琅久困内宅，几乎从未见到过这样气质的人，看见这匪首的第一眼，他忍不住联想到了那类他只听闻，却从未亲眼见到的动物，像是狼犬或是虎豹一般凶悍的猛兽。