她站在朱漆大门外，看着门房在她面前重重合上府门，手里的锦盒硌得掌心生疼。这世道她算是看透了，没权没势的人，连地上的蚂蚁都不如。那些达官显贵们抬抬脚，就能把他们碾得粉身碎骨。

楚曦和攥紧了手中的帕子，望着镇国将军府巍峨的朱漆大门，鎏金兽首门环在阳光下泛着冷光。珠儿不安地扯了扯她的衣袖：&ot;小姐，这将军府的门槛比咱们楚府的院墙还高，郡主她&ot;

&ot;噤声。&ot;楚曦和打断她，指尖掐进掌心。三日前父亲被押入诏狱的画面又在眼前浮现，大理寺青灰色的高墙下，父亲那身褪了色的官服像片枯叶飘进深渊。

她深吸一口气走向门房，鬓边的素银簪花随着步伐轻颤。守门的老兵脸上横亘着道刀疤，正眯着眼打量她们。楚曦和福了福身，嗓音清越却带着不易察觉的颤音：&ot;烦请通传，礼部楚德之女楚曦和，特来拜谒祁宁郡主。&ot;说着从袖中取出拜帖，暗纹笺纸下压着块温热的碎银。

老兵掂了掂银子，突然笑出一口黄牙：&ot;姑娘可知我们郡主三年不见外客？上月连永昌侯府的帖子都&ot;

&ot;楚曦和突然抬头，目光灼灼地望着檐下悬挂的&ot;忠烈千秋&ot;匾额，&ot;第七块鳞甲处，应当还留着先将军射入的箭簇。&ot;这是原书里提过的细节，她赌祁宁郡主会懂。

老兵神色骤变，捏着拜帖的手紧了紧。这时府内传来环佩叮当声，个穿杏色比甲的丫鬟掀开帘子：&ot;郡主说，请楚姑娘花厅叙话。&ot;

那日楚曦和初见祁宁时，樱枪在她手中泛着冷光，枪尖映着夕阳，红得刺目。楚曦和不由望向那樱枪，看着那杆饮过血的兵器被一寸寸擦亮。祁宁的指节分明，动作利落得像在给战马系鞍——那是惯于厮杀的手。

&ot;看够了？&ot;

祁宁突然抬眼。她束得极紧的发髻沾着塞外的风沙，眉峰如枪尖般陡峭。楚曦和这才发现自己的裙裾逶迤在地砖上，&ot;楚姑娘。&ot;祁宁用枪尖挑开飘到眼前的碎发，露出额角一道尚未痊愈的箭伤。&ot;

祁宁眸光如霜，指尖轻抚过红缨枪锋利的刃口，冷冷道：&ot;楚姑娘，这些虚情假意的场面话就免了。直说吧，你究竟意欲何为？&ot;

楚曦和朱唇轻启，竟将祁宁假失忆的秘密和盘托出。霎时间寒芒乍现，那柄方才还被祁宁擦拭着的红缨枪已抵在楚曦和心口。

&ot;威胁我？&ot;祁宁唇角勾起一抹嗜血的冷笑，&ot;这世上还没人有这个本事。&ot;

珠儿&ot;扑通&ot;跪倒在地，颤抖着抓住祁宁的裙角：&ot;郡主开恩！我家小姐绝无歹意啊！&ot;

楚曦和将那冰冷的红缨枪头从心口一寸寸推开，旋即对着祁宁深深跪拜下去，行了一个庄重的跪拜大礼：“礼部官员之女，楚曦和，拜见郡主。”她抬起头，眼中是孤注一掷的决绝，“臣女冒死求见，只为求郡主相救！家父……因些微末小事竟被打入天牢，择日问审。他年事已高，如何经得起这番折辱？”她的声音压得更低，带着一丝不易察觉的颤抖，却字字如锤，“臣女深知，郡主父兄之死绝非意外——军中有叛徒！而您，正在暗中追查此事。”

祁宁心头猛然一颤，指尖不自觉地掐进掌心。楚曦和怎会知晓这些秘事？她一个深闺女子眼底寒光乍现，杀意如毒蛇般缠绕而上。

楚曦和却忽地轻笑出声，。&ot;郡主可知晓占卜之术？我自幼习得些皮毛，偶尔能窥见些画面。&ot;祁宁盯着樱枪里自己的倒影，忽觉脖颈发凉。若这丫头敢说半个字不，她若真敢胡言乱语，不必自己动手，那些言论自会将她撕成碎片。

楚曦和微微倾身，指尖不着痕迹地攥紧了袖口：&ot;臣女愿以楚府上下为质。他日郡主若有差遣，楚府必当倾力相助。&ot;她抬起眼睫，眸中暗芒流转，&ot;至于老将军与少将军的冤案——臣女定当与郡主同进同退。&ot;

祁宁凝视着对方眼底跳动的烛火，忽然想起父亲铠甲上未干的血迹。她唇角勾起一抹似有若无的弧度，玉簪上的珍珠随着点头的动作轻轻摇晃：&ot;且回府静候。&ot;转身时石榴裙扫过青砖，带起一缕幽微的沉水香。

祁宁着手彻查此案。她一面以郡主身份周旋于朝堂之上，一面暗中联络老将军旧部施压刑部。在她的指点下，楚曦和连日奔走于各衙门之间，收集经手此案的官吏证词。

这日黄昏，楚曦和刚从一个胆小胥吏处套得关键口供回府。她鬓发散乱，眼底布满血丝，连裙裾都沾满了街巷间的尘土。卓禹立在廊下，见她这般形容，心头蓦地一疼。这位素来端庄的闺阁千金，如今为救父竟抛头露面，与那些衙门老吏周旋，不知吃了多少闭门羹。

&ot;楚姑娘&ot;卓禹递上温热的帕子，声音不自觉地放轻，&ot;且歇歇罢。&ot;

卓禹将一杯热茶推到楚曦和面前，眼底带着真诚的笑意