落在地的声音清晰可辨。

空气中有肌酸分解的气味，琼斯跟随着警备队长通过肉档后门的小楼梯进入地下室，成箱的葡萄酒堆放在走廊一侧，木箱上印着‘ridveyards’，嗯…山脊酒庄？琼斯愣了会儿神，前几天她从礼品店里买了这个酒庄的赤霞珠准备送妈妈，三牌酒都卖两千多，真的很贵，搞半天是教母的产业，有点儿小钱都捐给结社组织了。

地下室的尽头是两扇对开的浮雕木门，集成灯光的椭圆框架从中轴往两侧发散，立面状的柚木镀金屏风被插入到结构柱之间，曲线形的对称设计营造出强烈的光影效果，完成了从昏暗至明亮的过渡。

血腥味很浓。

艾斯奇弗的律师被绑在靠椅上，低垂着头，奄奄一息，他的左手手背有滞留针，输液袋就挂在屏风上，衣着装束相当严谨，表面看着完好无损，然而地毯上的血液表明事实并非如此。不久前，他激烈地挣扎过，手腕与脚踝被磨破了，血液侵染绳索——啧，爹的。琼斯瞥了眼警备队长，难怪找不到重要证人，队长不着急呢，她肯定一早知道这臭小子被混血普利希的人套走了。他帮着艾斯奇弗传话，要杀了集团的新教母，他能好嘛他。

屠妇打扮的女人壮得像山一样，警惕地注视着琼斯与警备队长，半扇屏风后，宽肩窄腰的男狱警在酒水台前调制饮品，教母坐在办公桌前写写画画，纸上似乎是张拓扑关系网，光泽冷硬的金属治疗盘搁在她的台灯下，深绿的无菌巾上整齐地排列着森白与浓红的四颗臼齿。

起先琼斯还怀疑输液袋里或许是什么违禁药品，现在看来大概率只是抗炎消肿的地塞米松。

“队长，琼斯探员。”弗纳汀端来两杯红茶牛奶，屠妇将脚凳放在办公桌前。这简直像小学时被老师约谈的场景，琼斯显然无法像警备队长那样放松心情，被一群人盯着让她怪不自在的，刚想说点儿什么，那屠妇上前摁着她的肩膀将她压得跌坐在凳子上。

“嘿！”琼斯皱眉，拍开她的手。

“我们需要你的帮助，教母。”警备队长开门见山，琼斯探员扭头看她，露出震惊的神色，队长淡定喝饮料。

有没有搞错？被当作目标的不是别人，就是眼前这位教母，是埃斯特·普利希。艾斯奇弗花了一千五百万买她的命呢。为什么要颠倒她们之间的权力关系，这样显得她们很被动哎。

“只恐怕，我所掌握的信息并不比警方多。”白马兰将钢笔别回前襟口袋，说“我也还不知道特伦蒂为何会临时改变主意。我这是否算是死里逃生呢？”她靠进转椅里，忽然发现案前还摆着四颗牙，不由失笑，吩咐道“把这儿收拾了，里拉——好了，队长，有什么可以帮到你们的地方吗？”

屠妇上前端走无菌盘。

“或许你了解曼侬和‘游骑兵’公司么？以及她与艾斯奇弗、特伦蒂之间的关系。”

“谈不上了解。我只能说，曼侬她并未站出来承认对枪杀事件负责，她不知道特伦蒂会这么做。可之前她派律师来接济艾斯奇弗，这说明她也没有放弃艾斯奇弗，对吧？一个实质上的掌权者会放任自己所谓的‘二把手’，在未经允许的情况下杀害自己曾经倚重的亲信吗？反正我不会。”

“这会动摇曼侬的威信和领导力。卸磨杀驴，人人都会认为她身边是个火坑。”警备队长皱起眉。这不符合地下社会的运行规律和逻辑，除非曼侬根本管不了特伦蒂。时至今日她一个字都没说，这岂止是管不了特伦蒂，她甚至有可能害怕她。

“你都问了他些什么？他说了吗？”盘着一条腿坐在脚凳上的琼斯突然开口，指了下屏风那头的律师，问“你准备什么时候把他交给警方？你这样，我会起诉你非法拘禁、故意伤害和妨碍司法公正。还有，我听帕兹局长说，将艾斯奇弗扭送…”

“琼斯，够了”，警备队长打断她，流露出问询的眼神：咱们不是说好了吗？

“哦，对。”琼斯堪堪回忆起自己的承诺，不由耸了下肩膀，道“但我还是想知道。自从我来到高山半岛，她们都说，教母您是位心系母邦发展与人民生活，极具责任感与正义感的热心市民，但就是不太懂法。”

直到这会儿，白马兰才将目光挪到琼斯身上，认真打量她。

“其实你应该问问咱们这位大律师，不是吗？如果他一早把我想知道的事情全部告诉我，那么这件事完全可以在咖啡店或者餐厅完成，怎么会造成而今这样的局面呢？”白马兰笑着抬手，“届时我会与帕兹局长交接。好了，长官，还有什么我能帮上忙的地方吗？”

她要送客了。警备队长将茶杯递给弗纳汀。

“我想拜访一下…呃、我看…”琼斯坐在原地，屁股就像被粘住了。她翻开自己随身携带的小笔记本“米森纳萨？梅塞涅？这听着不像名字…senás，这怎么念？”

“aecenas”，警备队长抱着胳膊别开脸，道“迈凯纳斯。”

“啊，对。迈凯纳斯，没错，这才像个名字。”琼斯合上笔记本，笑着望向白马兰，道“麻烦了。”