第五章（29 / 35）

一个险，要冒险就得找帮手，于是站起身来，大声喊道：“秀秀，秀秀！”

秀秀就在门外，不过为了要表示她从远处来，所以等了一会儿，方始在门口出现。

“秀秀，你我跟干妈，不，太妃，重新见礼。”

“太妃？”李姑娘与秀秀不约而同地喊了出来，所不同的是，秀秀故作不解。

“是的，太妃！”傅夫人说，“当今皇上，是太妃亲生的爱子。”

此言一出，李姑娘脸色苍白，浑身抖个不住，秀秀喊声：“不好！”急急上前相扶，人已经晕倒了。

“不要急，不要慌！”

傅夫人是已经估量到会有此反应，早就问过大夫，所以能够从容救治。

“秀秀，去弄碗姜汤来，有酒倒点儿在里面。”

一面说，一面将李姑娘扶了起来，掐住人中，同时口中不停呼唤。

姜汤刚到，人已悠悠醒转，“哇”的一声哭了出来。这一哭，什么劝解都无用，秀秀不由得有些着慌了。

“怎么办？”她问。

“不要紧！”傅夫人也有些心虚了，“别的不怕，这么哭太伤气，回头人会虚脱晕眩，得备点补品在这里。”

这些话李姑娘却是听清楚了，心中的委屈原已在泪水中倾泻得差不多了，又怕真个虚脱，累她们两人受惊费事，所以慢慢住了哭声。

“好了，好了！”秀秀轻快地说，“我去绞手巾来给干妈，噢，不！太妃。”

“不要这么叫我！”李姑娘说，“我愿意你们叫我干妈！”

这话就有言外之意了，秀秀不敢造次，只看着傅夫人。

傅夫人知道已不碍了，索性把话说明白了，想一想说道：“礼不可废！太后是已经有了，只好尊为太妃！来，秀秀请太妃正位，我们好行大礼。”

“不要，不要！”

两人使个眼色，不由分说，拿她揿坐在中间椅子上。如果两人一起行礼，李姑娘一定不受，所以只好轮流磕头。

先是傅夫人捺住“太妃”的双肩，秀秀正面下跪，一套称呼是早就向身为命妇、熟悉内廷仪注的傅夫人讨教过了的，此时口称：“奴才张氏叩请太妃万福金安！”然后毕恭毕敬地行了两跪六叩之礼。

李“太妃”心乱如麻，莫衷一是。既非纯然谦虚，亦非惺惺作态，只觉得此一刻来行此大礼，完全是不必要的，即令她该受此大礼，亦不争在此一刻。此一刻，她心里有许许多多疑问，要获得解答。如果说秀秀愿意负责她的这许多疑问，她情愿倒过来给秀秀磕头。

然而，即令是傅夫人，明知她的心境，亦不能不先自己占住地位，所估的就是一个礼字！不知道她是皇帝的生母，或者虽知道而尚未揭露，礼数不符，皆可不论。一旦太妃的身份确定，非先尽礼，不足以言其他。

因此，尽管李太妃拼命挣扎，要站起来，傅夫人却是使劲按住，等秀秀来换了班，她才松手。

“你们俩好女儿，放我起来行不行？”

“不行！”傅夫人顽皮地答着说，“干妈，你就忍一会儿吧！”

说完，走到李太妃面前站定，拂一拂旗袍，抖一抖衣袖，然后跪了下去，行两跪六叩的大礼。是便服，也是平底鞋，起跪并无困难，而礼节的娴熟优美，一望而知与秀秀的身份不同。

“奴才孙佳氏，叩请太妃万福金安。”

李太妃也已知道，此礼不受不可了，所以等她报名磕头已毕，方始看一看问道：“你们该放我起来了吧？”

“是！”秀秀笑道，“太妃请随意，我看还是坐你老人家原来的那张藤椅，还舒服些！”

“对了！坐我原来的椅子舒服。”李太妃向傅夫人招招手，“姑娘，你来，我有话问你。”

“是！”

等李太妃到了她日常所坐的藤椅前，傅夫人和秀秀双双搀扶，这在李太妃就非常不惯，也非常不舒服了。

“何用如此？本来我一下就坐下去了，你们俩一个人拉住我一条胳膊，我倒是怎么坐啊？”

听得这话，秀秀就松了手，傅夫人却仍旧扶着她，顺着她的意向，扶得她坐定才始放手。

“姑娘，你怎么叫孙佳氏？你的汉姓是孙，怎么加上‘佳’字呢？”

“奴才之夫，是皇后的胞弟傅恒。”

此言一出，太妃大为惊异，原来既非待字，亦非宫女，竟是命妇。然则何以冒充宫女，来与她做伴？太妃这么一想恍然大悟了。

“怪不得！你们是算计好了来的。”

这话，实在说，并无坏意。但傅夫人与秀秀都颇为不安，必得解释。

“奴才是奉太后懿旨，身不由己。”傅夫人又说，“若说算计，也只是奴才一个人的事，与秀秀无关。”

“不管有关、无关！反正你们俩都是我的好女儿。来，你们俩坐下，我有好些话问你们。”于是秀秀去搬了两张矮凳来，一左一右，绕着太妃的膝，仰望着等她发话。

“话是从当年我见过