第35章 雪中送炭（2 / 2）

打算借此机会增强帝国在远东的影响力,必然会介入这场战争。我们的选择只有两个,一是帮助大清、二是协助日本。即便不考虑日本与英国的关系,以及当初在帝国吃的闭门羹,恐怕就算我们全力相助,日本也不见得会领情。如果帮助大清,哪怕大清战败了,也是一份不小的人情。”

“你说得没错,我还真没想到。”

“事实上,即便大清战败,日本也不可能鲸吞大清,最多只是逐步蚕食。一是日本的国力仍然弱小,远没到鲸吞大清的地步。二是列强绝对不会允许日本鲸吞大清,甚至不会让日本变得过于强大。如果我的判断没有错,在大清战败之后,法俄就会出面干预,我们可以趁此机会再次出手。”

“法俄肯定会出面干预?”

“俄国一直企图霸占满洲地区,而日本的战略企图是借朝鲜进军满洲,因此日本与俄国必然发生冲突。现在法俄正在蜜月期,法国与日本又没有多少厉害关系,只要俄国的利益受到威胁,法国就会出手。”

“可是帮助法俄……”

“伯爵觉得,我们出面干预是在帮助法俄吗?”

冯承乾笑了笑,表示明白里希特霍芬的意思。

“我认为,如果李鸿章提出赊购军火,伯爵可以答应,只是不能立即表态,提出先与企业进行商议,然后再去回复李鸿章。”

“为什么?”

“必须把赊购当成贷款购买,然后在贷款上做文章。”

“贷款?”

“伯爵不是一直希望租借胶州湾吗?”里希特霍芬笑了笑,说道,“大清战败,肯定国库空虚,到时候再提出租借胶州湾,哪怕李鸿章有一万个不愿意,也别无他法,只能把胶州湾租给我们。”

“男爵,看来你什么都想到了。”

“我等都为陛下效劳,自然得尽心尽力。”

“你说得没错,我们可以借用这次战争向大清租借胶州湾。只是在贷款购买军火的事情上,帝国国库也不算充裕,恐怕拿不出多少钱来。”

“伯爵的意思是……”

“最好能由企业家与银行家出面,让他们提供贷款,我们只保证帝国企业与银行在大清的利益。”

里希特霍芬思索了一阵,说道:“这也是个办法,只是处理起来有些棘手。”

“你与克虏伯公司的关系还不错吧?”

“这……”

“听说,大清的几笔订单都是你协助谈成的,想必与克虏伯公司有一些往来。”

“伯爵抬举了,我只是出了一些绵薄之力。”

“我觉得,与企业协商,由你出面最好。”

里希特霍芬点了点头,说道:“伯爵如此信任我,定不负重托。”

“我明天就去见李鸿章,你得抓紧联系克虏伯等企业,让他们办好贷款手续,有了下文我们再做商量。”

“那我明天就返回青岛。”

送走里希特霍芬,冯承乾又沉思了一阵,才上床睡觉。

里希特霍芬确实熟知大清的情况,也知道李鸿章别无选择。经此一谈,冯承乾才想好了基本对策。

既然大清没有胜算,那么借此机会狠敲一笔,也不算过分。

次日一大早,冯承乾就跟随前来请他的大清官员去见了李鸿章。与里希特霍芬男爵预料的完全一样,李鸿章直接了当的提出,希望以贷款或者赊购的方式,从帝国的企业购买一批军火。

冯承乾非常爽快的答应了下来,但是提出要在与企业家商量之后才做答复。

五日后,里希特霍芬从青岛赶了回来。

在德意志银行与符腾堡银行答应提供贷款之后,克虏伯公司明确表示,愿意以赊购的方式为大清提供军火。

冯承乾没有急着去找李鸿章,而是让里希特霍芬拟好了贷款协议。

五月五日,冯承乾带着里希特霍芬拟定的贷款协议去见了李鸿章,提出由大清向帝国的几家银行贷款购买军火。

显然,这与李鸿章的初衷并不相同。

只是,朝鲜战事已急,东学党军逼近全州,朝鲜王国特使已经再三请求大清出兵,李鸿章承受了很大的压力。

面对这份不太公平的贷款协议,李鸿章犹豫了。

冯承乾没有催促李鸿章,因为随着朝鲜局势恶化,特别是在日本采取行动之后,李鸿章将别无选择。