“君臣有别。”

薛仪面色淡然，上回去显阳殿，她便觉妹妹皇后威仪不足，太纵容宫人。

思前想后，还是薛柔没意识到她是一国之母，身为长姐，她也有错，理当先恪守臣礼，时刻提醒着皇后。

薛柔阵阵头痛，长姐的毛病一时半会改不掉，也没多劝，问道:“谢寒如何？”

“不错，”薛仪喝了口茶，“虽然笨拙，但应该很好教导。”

纵使看不惯谢寒，薛柔也知彭城王世子擅兵法，与笨拙沾不上边。

“这……”薛柔顿了下，“你那日见的是他本人？”

“是。”薛仪神色不改，“放心，这桩婚事后，不出三年，谢寒不会再盯着显阳殿不放。”

薛柔听着长姐分析谢寒性情，以及成亲后如何约束他，仿佛听天方夜谭。

忽然，薛仪皱着眉，平静道:“怎么总走神？”

“我一直听着。”

薛柔反驳后，举起手中茶盏，抿了一口。

见妹妹的反应，薛仪脸色更不好看，或许连薛柔自己都不知道，她心不在焉时手里总爱拿着什么东西。

这是在嫏嬛殿留下的习惯，走神时只需握住笔，被先生抓住后，薛柔便狡辩:“我在思索如何破题。”

薛仪强行按捺管束她的冲动，告诉自己这是皇后，良久吐出口气，冷静道:“娘娘今日心不在焉，可是宫中出事？”

“未曾，劳烦长姐关心。”

薛柔有些愧疚，她也想专注于薛仪所言，眼珠甚至一错不错看着眼前人嘴唇，可不知怎么了，今日思绪总不受控制地飘忽。

“许是未曾休息好。”薛仪沉默片刻，“快到午时，不若一道去你母亲院中用饭。”

以为自己听岔了，薛柔眼睛睁大，直到坐在一处，望着阿娘与薛仪，她都以为在梦中。

简直匪夷所思。

这两人何时能心平气和坐在一处了？

没过片刻，薛柔便有些坐立难安，所谓心平气和，便是二人连对视也无，让一桌子佳肴味同嚼蜡。

终于，薛仪搁下双箸离去，薛柔看了看阿娘，欲言又止，最终没问什么。

倒是王明月，在闲叙后，看着女儿的眼睛，问道:“阿音究竟想说什么？”

薛柔不欲母亲忧心，只说宫中有意思的事，闻言猛地顿住，怀疑自己当真没半点城府。

王明月笑了笑，“你从小到大，痛快不痛快都摆脸上，太后还怪我总惯着你，说你在皇帝面前，都忍不住半分不满。”

“说罢，有什么事是连阿娘都要瞒的？”

薛柔难得在阿娘这里遮遮掩掩，最终道:“关乎国事。”

陛下的身体，岂不就是国事，薛柔低头盯着盏中漂浮花瓣，“现下我有两条路可走，一是自己过得舒服，但——”

“选前者。”

未等女儿将话说完，王明月便打断她。

“我父母已逝，兄弟各自安好，唯挂心你与阿珩，你弟弟是男儿，世道对他难免宽容些，可你不同，年幼时便因养在孝贞太后身侧，备受宗室‘关照’，此后种种更不必多提，我便格外忧心你。”

王明月轻轻拍了拍女儿手背，“我说句旁人眼里不该说的话，只要你过得快活，其它都不要紧。”

闻言，薛柔终于抿出一个笑，纵使心底仍烦闷，但无论旁人如何想，阿娘总归站在她这里。

她问了问家仆时辰，听见已然未时，便打算提前走。

“怎么今日这般急？”

薛柔含糊道:“陛下说申时来接我，我现在不想见着他。”

听女儿的意思，像是同皇帝闹脾气，王明月张口便想劝几句，但思及往事，索性叹口气，由着她去。

＊

“娘娘今日睡得这般早？”

绿云有些犹疑不定，望着早已熄灭灯烛的内殿，忍不住问流采:“究竟怎么回事？”

“累了。”

流采的回应一如既往简短，惹绿云撇撇嘴，转头望见远处皇帝身影，立马老实站好。

谢凌钰进殿后听见薛柔刚睡下，放缓步子走到榻边。

借着薄云散去，月色朦胧照进来，看清薛柔压根没睡，他嘴角忍不住翘起，伸手摸了摸她脸颊。

薛柔睁开眼，看见皇帝的一瞬间，莫名有股恼意涌上来，察觉他手指已一路往下探到衣襟，直接转过身。

“我累了。”

看不清她眼底情绪，谢凌钰温声道:“可是因为朕今日没能接你回宫？”

“下次，朕还是陪你一道。”

少年语气轻缓，手掌抚着她后背，只当她的确疲倦，否则不会早早回来。

但一连几日，她都说疲倦，谢凌钰终于觉得不对。

哪怕显阳殿洒扫的宫人，也察觉皇帝心情不佳，终日噤声。

深夜，式乾殿内几位朝臣盯着舆图，上绘有大昭与南楚交界处山川河流，及多处重镇