一（9 / 35）

之见，这话他不受，于是转弯抹角想到的顾虑，一起抛在九霄云外，慨然应允。

“大哥的抬爱，我从命就是。”说着便站起身来，双膝弯倒。

杨雄喜不可言，赶紧也回拜了下去，扶着他的手臂不叫他磕头，接着便拽了起来，眉花眼笑把石秀从头看到底，“兄弟好威武仪容！”捏一捏他的膀子又说，“好结实身胚。”等张老庆在柜头里得知其事，赶来相贺，杨雄越发欢喜，只叫：“大碗酒来！我今日要和兄弟吃醉方能罢休。”

这一成了手足，情分立刻不同。杨雄问石秀住在何处，听说只在土地庙设一张草铺，便相邀到家去住，又说当天就唤裁缝来做衣服。接着又提到巧云，直言不讳地告诉石秀，原是二嫁，人才出色，就脾气骄纵些，亏得老丈人极其明白事理，相待甚厚。

“说着曹操，曹操就到！”杨雄一手扶着桌子站起，一手指着店口说道，“那就是我丈人。”

石秀不敢怠慢，起身往外看去，只见一位清瘦老者，面貌和善，精神健旺，心头便是一喜；因为他已听说他们爷婿同住，潘公自是一家之主，自己搬了去时，遇上这么一位长者，就好相处了。

“咦！”杨雄问道，“爹来做什么？”

“听说你和人争斗，不放心，特地寻了来。”潘公问道，“可是张三保？”

“不是这狗贼是哪个，使得好毒的法子，差点吃他的大亏，幸得我这个兄弟。”

于是引见了石秀，杨雄奉潘公上座，细说经过。潘公也听得高兴。“三郎好俊人才！”他说，“我女婿得你做兄弟，彼此帮衬，再好不过。既是孤身在此，何不搬了家去住，也热闹些。”

“我原是这等说，兄弟已经允了。”

“打搅不安——”

“休说这话！”潘公急忙摇手，抢着说，“说这话就不是自己人了。”

“是！”石秀恭恭敬敬说一声，“我遵潘公的吩咐，明天搬了来。”

“何必明天！”潘公看看日色，“这顿酒似乎也吃得久了，趁早回家去铺设好了，黄昏消消停停的，尽吃得晚也不碍。”

“爹说得是。”杨雄起身会了酒账，让潘公走在前头，一左一右，迤逦而回。

到得家去，潘公一进门就喊：“女儿，快来见叔叔！”

“可是老悖悔了！”潘巧云在厨房里嗔道，“哪里又出来叔叔！白日里说梦话。”

潘公膝下只有这么一个女儿，从小没娘，未免骄纵，平日语言无礼，只当闹着玩，不在心上。此时有初上门而且初见面的石秀在，深怕他看轻了他家没有家教，脸上有些挂不住，讪讪地说：“三郎，你那嫂嫂平日说话原是这等疯疯癫癫的，往后语言上有句把上下，你休理她。”

“不敢！”石秀答道，“想必嫂嫂是直心肠的人。”

“正是，正是，她就是心肠直。”

说到这里，只见帘子一闪，探出一张脸，灶下出来，脸上红馥馥，头上灰蓬蓬，系着条青布绣花围裙，正捞起一半在擦她那双湿淋淋的手。只就是那双凤眼，流转生光，石秀顿觉眼前一亮，待定睛看时，那婆娘已缩了进去。

“啊呀！有生客在这里！”巧云又嗔她父亲，“也不先说一声，这等灰头土脸，怎么见得人？”

一父一夫都知道巧云的脾气，平日最讲究衣饰，出门一趟，梳妆好了，还得照上好几遍镜子，叫迎儿左看右看，乱了一根头发都不依。这时料她不肯与石秀相见，杨雄便对潘公说：“且自由她，先请兄弟到爹屋里去坐。”

“也好！且叫迎儿点了茶来吃了再说。”

三个人在潘公屋里坐定，迎儿点了一盏荔枝圆眼汤待客，接着又是两盘点心，一盘枣子蜜糕，一盘绿汪汪的艾饺，是清明前后的应时小食。

“蜜糕是巷口卖的，不中吃！”迎儿也颇为应酬，“自家做的艾饺是肉馅儿的，客人尝一个看。”说着，夹了一枚放在朱红碟子里，移到石秀面前。

“多谢大姐！”石秀站起来说。

“你休叫她大姐，只叫迎儿！”潘公又对迎儿说：“往后你叫三郎，不是客人！”

“是了。”迎儿含着笑，福了福，重新叫一声，“三郎！”

照常理，该当有个见面礼，哪怕一百钱拿红纸包一包，也是个道理。无奈石秀衣袋里只得十来文钱，只好红着脸答道：“不敢、不敢！”

他人生得雄伟，却偏有这腼腆模样，迎儿看得有趣，只倚着门不走。杨雄看不过，便即喝道：“你不回厨房去，在这里做甚？走、走！”

一顿吆喝，把迎儿撵走，潘公便劝杨雄：“迎儿也大了，不宜这等大呼小叫。”

杨雄欲言又止，终于答声：“我晓得。”

话是如此，杨雄到底还是忍不住要说——自然是说迎儿，每每见她好倚着门框，张望行人，纵然不曾露出嬉嬉笑笑的轻狂样儿，毕竟不是良家妇女的行径。

“等我来说她。”潘公是“不哑不聋，不做阿家翁”的口吻，“俗语道得好，‘女大不中留