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第一百三十二章 食民而肥(1 / 2)

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潘石圪是个年近六十的人,脑袋早就秃了大半,肥圆的脸上点缀着两只狭缝的眼睛,似乎不大相配,他穿着一件苍色的狐皮袍子,足上白丝袜缎鞋。

他见了小蛮与景墨,连连拱手,引两人进了一间布置精致的书房,分了宾主落坐之后,便开始叙话。

潘石圪说:“聂大人,苏上差,你们可听得过“插天飞”?”

这一下开门见山,就使景墨暗暗吃惊。难道这件事也和“插天飞”有关系的!

聂小蛮应道:“不错,他的大名我们听得好久了。”

潘石圪又道道:“那么大前天,也就是十二日晚上珍宝古玩铺的那件事,想必二位也早已知道?”

聂小蛮道:“是。老大人不会是因为这一件事有什么见教?”

“不是的。那是都是王水生的事,珍玩店里盗失的东西,都是他喜欢收集的玩意儿。他起先得到一封自称“插天飞”的恫吓信,要问他借用那曜变天目茶碗等物,他不理睬。后来当真失去了两只上好宋瓶,他才恐慌起来,就将其余的贵重东西送到珍宝古玩铺的铁库里去。不料那铁库的钱箱也敌那贼不过,没有几时,到底被他盗了去。你说这贼厉害不厉害?”

“嗯,这个人果然比不得寻常的小窃。但是老大人此刻找我等来,终究为着什么事?”

潘石圪于是小心地从狐皮袍子的袋中取出一封信来。

他说道:“我所以说起王家的事。就为要举个例证,这一封信就关系我自己的事。”

聂小蛮将信接了过来,展开来默念。景墨于是也把头凑过去瞧。

那信道:

“潘老兄:

听说你新近从扬州回来,得到了一粒夜明珠。我想你玩了几天,总也玩够了。现在金陵城内不知道多少因倭奴之乱而逃难的百姓流民,请你把这夜明珠捐给他们,补补你自己的从前造下的诸般恶业。这东西在三天以内我自己来取,你应得早些准备好。

插天飞

十四日 ”

聂小蛮读完了信,目光向着那大黄铜碳炉子凝视了一会,才回过来瞧着潘石圪。

小蛮问道:“怎么样?那夜明珠已被他盗去了没有?”

潘石圪摇摇头:“还没有。这信昨天晚上才由一个乞儿送来。我一得信,不敢怠慢,便将这东西从铁箱中取出来藏在身上。现在还在这里。”

说着潘石圪解开了皮袍钮子,从里衣袋中摸出一只小锦盒来。盒子给打开了,里面是红丝裹缚的一个黄缎子小包。他又解开了缎包,景墨和小蛮才看见一粒圆润澄澈、彩光闪烁的夜明珠。这真是一件稀有的珍物,景墨可还是第一次见到。

聂小蛮瞧了一回,赞叹道:“真是难得一见的东西!你出多少钱买的?”

潘石圪答道:“这本是宋室内藏的珍宝,我出了三万两银子。据说这还没有到实价的一半呢。”

“珍宝本来没有一定的价值,三万两也许真算不得多。你难道当真在扬州买的?”

“是的。聂大人,你想他的消息这样灵通,岂不叫人害怕?”潘石圪仍将夜明珠包好了藏在盒内。

“这也无非是他羽党众多罢了。现在你计较怎样处置它?”

潘石圪眯了眼缝,摇头道:“我就为了这颗珠子啊,昨晚上通夜不曾合眼,左思右想,终想不出什么妥当的办法。因为王家的事给我一个提醒,我当然不敢再送到铁库里去。若使放在家里,当然更不妥当。要是报告金陵卫各种衙门,找人来盯着,我也有些怕。效果不知道,先跟这贼人结了怨,说不定还有性命危险。所以我才想仰仗二位的大力相助,替我保存这一件宝物。酬劳多少,我决不吝惜。”

聂小蛮却没有接手,只是用目光瞧着炉火,显然是在踌躇。潘石圪却放宽了眼缝,注视聂小蛮,分明在等候一个满意的答复。一旁的景墨也感到这难题目难于应付。

终于聂小蛮慢慢地地说:“这种保镖性质的玩意,我们如何做得来?”

潘石圪着急道:“大人,我是诚意恳求的,万望你助我一臂之力,必有重谢,必有重谢啊!”

“不,你误会了,我可以捉贼,却不会防贼。”

“我不是要您二位在这里防守。我打算将这东西交给你们,代替我保管三天。三天内以后,他假如失败,谅必不敢再来。那时候我准重重地酬谢。”

聂小蛮皱皱眉:“潘老大人,我们不是为酬劳而工作的,你大可不必一再提酬报。我觉得这事担子太重。你想那人既有本领破坏铁库,我家里的一只铁箱又岂会在他眼里?”

潘石圪又拱手说:“聂大人,您别顾虑太多了点。这个人只是一个老贼,并不是一个剧盗。他决不敢公然来劫夺。况且大人您的大名,谁不知道?他听得了这件事有你在里面,哪里还敢猖獗?我所以借重大人,就为着这一点。大人,你总要成全我!”他的声调很恳挚,又连连地拱着手。

聂小蛮的眉尖依旧深锁,又沉吟了一下,才道:“我看他的目的似乎很冠冕,不一定要

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