画匠之死－3（2 / 2）

小木川给走了一回；今天过午之后的日头实在毒辣，向来以沉稳着称的阿椿不只一次拉着衣领直呼热，小她两岁的薰就更不用说了。

回到番所，才刚放下手上的六尺棒，等不到阿双的饭糰，薰便拎着乾净衣裳奔向澡堂，那模样活像是三天没碰着水似的，逗笑了脸上也满是尘土的阿椿。

自澡堂的长暖帘鑽出来时，薰已经换上了樱花色的浴衣，长发湿润的盘在脑后，身上还散发着皂荚的香味。

时节已经入秋，白天天气仍然酷热，但是日头下山后，温度便降得颇快。秋天的晚风吹上暖热的身子，已经透出几分寒意；薰不畏寒，还是把毛巾披在头上阻挡冷风；正当她环着双臂，准备踅回番所时，耳边突然听见另一头传来连串狗吠。

薰忽地停下脚步。

那串狗吠几乎是威吓般的再度发出警示。「走开！走开！」

狗如果发现了不认识的人，肯定会大吠特吠；因而起了看家留守的作用。南町一带的居民只要生活稍微过得去的人家，大概都会在家或是店里养一条狗，这个声音听起来像是鱼贩加吉兄的狗。

薰好奇地往反方向走，在快要抵达巷子口前，狗已经安静下来了。

她皱着眉，来到鱼铺子前，鱼舖的大门紧闭，但隔壁家的门居然是开着的；薰知道这是附近一名专门画绘双纸﹝註二﹞的画师的住处，名叫丰一郎，南町附近几处杂院的大娘们都非常欣赏他的作品；他最近正在创作的，是一部武家兄弟的故事，内容跟人家自然都是虚构的，但是一般庶民鲜少接触武家，尤其丰一郎画工细緻，故事描写又极其详实，若不是在武家待过，根本写不出这样的内容，因此很受瞩目。

町上的居民对丰一郎所知甚少，只知道他是三年前来到南町东大桥这里落脚，大约这一两年之间才有绘双纸作品问世，一上市便广受欢迎；南町里几家雕刻绘双纸版的店舖派人以重金挖角，希望能够完全揽下他的绘双纸作品，丰一郎却一口回绝，他不愿成为特定店铺的画师，仍是以自由画师的身分绘製作品。

绘双纸生意让丰一郎日进斗金，名气也在南町传了开来，已能称得上是町上的名人，薰却对丰一郎没啥好感，除了她不迷绘双纸外，许多人都曾说过他脾气古怪，平常不喜与人交际，大门深锁是常有之事。

然而那扇经常紧闭的木门现在居然是微开的；会不会发生什么事了？薰整肃起精神，轻轻推开门扉，不料却被某样不知名的东西挡住，薰稍微用力推了推，往屋内探头，里头点着灯。

丰一郎大爷？薰试探性地喊着，仍在心里寄望或许他只是睡着了一时大意，但下一刻，她远远便发现一个男人倒卧在血泊中；她心头一凛，立刻再度虚掩房门，拔腿跑回番屋。

※註一：自身番主要是由地主或是屋主找来协助巡逻、瞭望、救火的人员，人员多为平民百姓；功能就相当于现在的派出所；有时也帮忙武士办案

※註二：绘双纸是江户时代的绘本创作，有图有文字，算是大眾化的读物；还有依内容而区分的赤表纸、青表纸、黄表纸等